多伦多大学士嘉堡校区博士生达莎·桑德拉（Dasha Sandra）领导的研究表明，采取平衡的方式提升对注意力缺陷多动障碍（ADHD）的认知与教育，或有助于减少错误的自我诊断。
文／唐·坎贝尔
多伦多大学的研究人员发现，随着公众对注意力缺陷多动障碍（ADHD）的认识不断提高，部分年轻人误以为自己患有该障碍。
发表于《心理医学》期刊的一项研究指出，旨在帮助人们识别症状并寻求支持的心理健康宣传项目，有时反而可能引发错误的自我诊断。
然而，一项关于所谓“安慰剂效应”的简短教育课程——即人们因预期自己患病而感觉症状更加明显的现象——能够降低此类误诊的可能性。
“我们希望探究心理健康宣传活动是否存在负面影响，并寻找一种更平衡的宣传方式，使公众在了解某种疾病的同时，不必承受意外伤害的风险，”该研究的第一作者、多伦多大学士嘉堡校区心理学系博士生达莎·桑德拉表示。
桑德拉的团队进行了一项随机对照试验，对象为215名不符合临床ADHD诊断标准、且此前未确诊的18至25岁年轻人。参与者被随机分配参加三个不同的研讨会：其一仅介绍ADHD相关知识；其二在ADHD内容基础上增加了10分钟关于安慰剂效应的课程；其三为对照组，学习与睡眠相关的知识。
结果显示，仅接受ADHD宣传信息的参与者在研讨会后及一周后，更倾向于认为自己患有ADHD，尽管他们的实际症状并未发生变化。在该组中，自我诊断评分较高者的比例从30%上升至60%，一周后仍保持在50%。
而接受了安慰剂效应教育的小组，其错误自我诊断率立即下降一半，并在一周后完全消失。
桑德拉指出，这些发现说明，心理健康宣传可能将正常的日常体验重新解读为心理问题的潜在信号，导致人们错误地将自己与并未患有的疾病联系起来。她补充说，这可能是因为诊断能为随机、意外的困境提供一种令人安心的解释。
“相信自己患有某种障碍，可以帮助解释那些其实完全正常、却令人困惑或混乱的感受，”曾研究过安慰剂效应的桑德拉说，“这一点在年轻人中可能尤为明显。”
该研究首次探讨了ADHD宣传如何导致错误自我诊断及其持续影响，也是首个证明将安慰剂效应解释纳入心理健康教育具有益处的研究。
医学领域早已观察到安慰剂效应。在药物试验中，患者常因相信自己服用的是真实药物而报告安慰剂药片的副作用。然而，研究表明，向患者解释安慰剂效应可减少此类反应。
桑德拉的团队将这一思路应用于心理健康教育，设计了一段10分钟的课程，内容包含相关信息与实用技巧，以弱化安慰剂效应的影响。例如，课程中说明：易怒、疲劳、注意力不集中等问题在本科生中十分普遍，并不一定是精神疾病的征兆。
桑德拉表示，这些内容能帮助年轻人将这些体验视为正常现象，而非ADHD的症状，并且可以轻松融入现有的宣传项目与在线资源中。
她强调，不应阻止人们寻求帮助，而应协助他们准确理解自身体验，这应是平衡的心理健康宣传策略的一部分。
“现有文献显示，目前ADHD在某些情况下存在过度诊断。与此同时，由于该障碍在部分群体中——特别是女性与成年人——仍未被充分识别，相关宣传仍在持续推进。”桑德拉说。
尽管提高公众意识至关重要，桑德拉也提醒，其潜在的负面影响不容忽视。“错误的自我诊断可能阻碍当事人获得准确诊断，或延误解决其生活中真正的问题，”她指出，“同时也会挤占本已紧张的医疗资源，影响那些真正需要针对潜在神经发育状况进行评估的人。”
她补充道，解决之道并非减少心理健康教育，而是对其加以优化。
“我们并非认为心理健康宣传整体上有害。其积极作用已得到充分证实。关键在于宣传的内容与方式应更为审慎、周全。”
该研究获得了加拿大社会科学与人文研究委员会的洞察力拨款、魁北克社会与文化研究基金以及安大略省研究生奖学金的支持。
